Odile, l’une de nos internautes a souhaité partager avec nous sa visite des Salins d’Aigues-Mortes. De passage dans l’Hérault, elle n’a pas résisté à la magie des eaux roses ! Si vous aussi vous souhaitez nous raconter l’une de nos visites, n’hésitez pas à prendre contact avec nous 😉
Le Mardi 25 août, nous sommes en vacances dans la région et découvrons Aigues-Mortes, magnifique ville médiévale entourée de ses remparts, avec ses jolies ruelles et ses belles boutiques.
Les salins du Midi sont à 5 minutes en voiture, nous décidons d’en faire la visite. Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’on peut admirer des eaux aux nuances roses et rouges ! La visite se fait à bord d’un petit train (il fait même « Tchou Tchou »…) et dure 1h45. Et cela ne parait pas long du tout !
D’abord parce que la visite est commentée (en plusieurs langues pour les étrangers) et que notre chauffeur ne manque pas d’humour ! On nous explique la production de sel marin (sel fin, gros sel et fleur de sel) avec ses différentes étapes et ses diverses utilisations.
Ensuite parce que plusieurs arrêts ont lieu pour prendre des photos de la ville d’Aigues-Mortes et ses remparts, des tas de sel appelés « camelles », pour poser des questions et visiter le musée du sel sur le travail des sauniers au cours des années. C’est une visite variée et bien rythmée ! Les salins d’Aigues-Mortes sont l’un des six établissements de la société Les Salins du Midi.
Le saviez-vous ? Cette activité remonte à l’antiquité mais ce n’est qu’en 1856 qu’elle est regroupée au sein d’une société (Renouard et Cie) qui devient en 1868 la compagnie des Salins du Midi.
La production de sel se fait en plusieurs étapes : il faut tout d’abord pomper l’eau de la mer (ici pas de marées…). Cette eau circule de bassin en bassin et augmente peu à peu son taux de salinité. Puis elle est stockée dans les tables salantes. Ensuite, l’eau est vidangée : il reste alors une couche de 8 à 15 centimètres de sel au fond des bassins. Ce sel est récolté avec des tracteurs à chenille munis de pelle puis transporté sur des monticules de 10 à 15 mètres, les “camelles” donc !
Sachez-le, pas d’école ou de diplôme pour être saunier ! Cela s’apprend et se transmet uniquement de père en fils !
Le sel est indispensable à l’alimentation humaine et animale, en agriculture, pour le traitement de l’eau, l’industrie chimique (teintures textiles et cuir, produits cosmétiques etc.) et les opérations de déneigement.
Le saviez-vous ? Les Salins (le site de production, les bâtiments administratifs et les logements) sont inscrits à l’Inventaire Général du Patrimoine Culturel depuis Décembre 1995.
Une visite passionnante donc, mais le plus magique reste la vision de ces grands bassins d’eau à perte de vue ! Car l’eau y est vraiment ROSE ! C’est magnifique !
Le saviez-vous ? La couleur est due à la prolifération d’algues microscopiques appelées « Dunaliella Salina ».
De quoi voir la vie en rose pour le restant de nos vacances !
